Dithranol: das alte Mittel und was davon übrig ist

Dithranol — früher Cignolin, im englischen Sprachraum Anthralin — ist ein Mittel aus der Behandlung der Psoriasis vulgaris. Bei Alopecia areata wird es seit Jahrzehnten eingesetzt. Die deutsche S3-Leitlinie bewertet es, und ihre Formulierungen sind ungewöhnlich vorsichtig.

Was empfohlen wird

Die Reiztherapie mit Dithranol kann Kindern und Jugendlichen mit allen Formen der AA im Off-Label-use angeboten werden. — Starker Konsens

Die Reiztherapie mit Dithranol kann Erwachsenen mit allen Formen der AA im Off-Label-use angeboten werden. — Konsens

Der Unterschied in der letzten Zeile ist bemerkenswert: Bei Erwachsenen trägt die Empfehlung nur „Konsens”, also 75 bis 95 Prozent Zustimmung, während sie bei Kindern und Jugendlichen im starken Konsens verabschiedet wurde. Ein Teil der Gruppe war bei Erwachsenen also anderer Meinung.

Und international:

Ein internationaler Konsens zum Einsatz der topischen Reiztherapie mit Anthralin wurde nicht erreicht.

Der Wirkmechanismus — offen gelassen

Hier zeigt die Leitlinie eine Offenheit, die man selten findet:

Bis heute wurden kaum Fortschritte bei der Identifizierung der molekularen Mechanismen der antipsoriatischen Wirkung von Anthralin erzielt, und auch über den Mechanismus der therapeutischen Wirkung von Anthralin bei AA kann nur spekuliert werden.

Was man weiß: Die Anwendung führt zu einer irritativen lokalen Dermatitis. Bei erfolgreicher Behandlung verlagerten sich CD8+-Zellen von perifollikulären und intrafollikulären Regionen zu einer gleichmäßigen Verteilung in der Dermis — ohne dass die Gesamtzahl der infiltrierenden Lymphozyten abnahm.

Daraus die Vermutung: Die Hautreizung könnte, ähnlich wie bei der Kontakt-Immuntherapie, die Immunreaktion verlagern und den Angriff von den Haarfollikeln ablenken.

Das ist derselbe Gedanke — mit dem Unterschied, dass die Kontakt-Immuntherapie eine allergische Reaktion auslöst und Dithranol eine irritative.

Was die Zahlen hergeben

In einer systematischen Übersichtsarbeit mit 67 Kindern mit schwerer Alopecia areata erreichten etwa 30 Prozent unter Anthralin ein vollständiges Nachwachsen.

Das ist kein schlechter Wert für eine Behandlung, die günstig ist und ohne Injektionen auskommt. Es ist aber auch keine kontrollierte Studie — und die Einschränkungen, die die Leitlinie zur Beleglage macht, gelten hier ebenso wie bei den anderen älteren Verfahren.

Wofür es in Frage kommt

Die praktische Nische ergibt sich aus dem, was Dithranol nicht braucht: keine Injektion, keine Laborkontrollen, keine Zulassung eines Speziallabors. Bei Kindern mit schwerer Form, bei Alopecia totalis und universalis nennt die Leitlinie es ausdrücklich als Behandlungsoption.

Was es nicht ist: eine Alternative zu den Verfahren mit besserer Beleglage. Bei Erwachsenen mit schwerer Form stehen die JAK-Inhibitoren mit einer evidenzbasierten Empfehlung im starken Konsens, bei umschriebenem Befall die intraläsionale Injektion.

In Kombination bringt es offenbar nichts: Die Kombination von DCP mit Dithranol zeigte ähnliche Ergebnisse wie DCP allein — bei tendenziell häufigeren Nebenwirkungen.

Was man wissen sollte

Dithranol färbt. Haut, Haare, Handtücher, Waschbecken — die Verfärbung ist bekannt und einer der Gründe, warum die Anwendung in der Psoriasisbehandlung zurückgegangen ist. Wer es einsetzt, sollte das eingeplant haben.

Und wie bei allen Off-Label-Anwendungen gilt: Der Status verschiebt Aufklärung, Haftung und Erstattung. Siehe Off-Label-Use.