Die Behandlung, die absichtlich ein Ekzem erzeugt

Es klingt widersinnig: Um den Haarausfall zu behandeln, wird auf der Kopfhaut absichtlich eine Kontaktallergie ausgelöst. Genau das ist die Kontakt-Immuntherapie — und für Menschen mit chronischer Alopecia areata, die auf topische Kortikosteroide nicht ansprechen, gilt sie einer internationalen Expertenrunde zufolge als Behandlung der ersten Wahl.

Der Gedanke dahinter

Zwei Mechanismen werden diskutiert. Der erste ist eine Antigenkonkurrenz, die das Ziel der T-Zellen vom Haarfollikel weg auf die Epidermis verlagert. Der zweite ist eine Veränderung der Zytokine mit Anstieg regulatorischer T-Lymphozyten und dadurch einem Rückgang der follikulären Immunreaktion. Die Leitlinie hält fest, dass der genaue Mechanismus nicht vollständig geklärt ist.

Die verwendeten Substanzen heißen Diphenylcyclopropenon (DCP) und Quadratsäure-Dibutylester (SADBE).

Der Punkt, der alles rahmt

Sowohl DCP als auch SADBE weisen ähnliche Wirkmechanismen auf, sind beide keine zugelassenen Therapien nach dem AMG und werden als individuelle Heilversuche in der Regel nur in spezialisierten Zentren durchgeführt.

Das ist etwas anderes als Off-Label-Use. Dort fehlt die Zulassung für ein bestimmtes Anwendungsgebiet — hier fehlt die Arzneimittelzulassung überhaupt. Vor Behandlungsbeginn ist deshalb eine schriftliche Einverständniserklärung mit Erläuterung von Wirkung, Nebenwirkung und Wirksamkeit einzuholen.

Für wen

Alle drei im starken Konsens. Eine internationale Delphi-Runde ging weiter: Bei Jugendlichen und Erwachsenen in der chronischen Phase, die auf topische Kortikosteroide nicht ansprechen, sei die topische Immuntherapie unabhängig vom Schweregrad die Behandlung der ersten Wahl.

Was die Zahlen sagen — und warum es zwei Antworten gibt

Aus einer Metaanalyse von 31 Beobachtungsstudien zu DCP und 15 zu SADBE mit insgesamt 2.227 Personen:

• 65,5 Prozent zeigten ein Nachwachsen der Haare
• 32,3 Prozent erreichten ein komplettes Nachwachsen
• bei Alopecia totalis oder universalis war SADBE etwas wirksamer als DCP: 35 gegenüber 22 Prozent komplettes Nachwachsen
• 48,5 Prozent erlebten ein Wiederkehren

Aus dem Cochrane-Review, der randomisierte Studien auswertet, ein anderes Bild: Gegen Placebo, gegen topisches Minoxidil und als Kombination ergab sich jeweils ein Vorteil — aber

alle Effektschätzer waren statistisch nicht signifikant (RR 1,16; 95 % KI 0,79–1,71; RR 1,16; 95 % KI 0,79–1,71; RR 0,67; 95 % KI 0,13–3,44), sodass dies die Beurteilung der Wirksamkeit deutlich einschränkt.

Wer die 65 Prozent zitiert, sollte die nicht signifikanten Effektschätzer mitzitieren. Der Unterschied ist methodisch: Beobachtungsstudien gegen randomisierte Studien.

Ein praktisch verwertbarer Befund immerhin: Eine Erhaltungstherapie senkte das Rezidivrisiko — 38 Prozent mit gegenüber 49 Prozent ohne.

Wie es abläuft

Sensibilisierung: die 2-prozentige Lösung auf ein Hautareal von etwa 1 cm².

Challenge: zwei bis drei Wochen später in allmählich ansteigenden Konzentrationen auf die Kopfhaut — mit dem Ziel, dort eine allergische Kontaktdermatitis auszulösen.

Erhaltungskonzentration: diejenige Konzentration, die diese Reaktion hervorruft. Sie ist für jede Person eine andere.

Dauer: meist wöchentlich oder zweiwöchentlich über Monate. Nach sechs Monaten ohne Nachwachsen kann über eine alternative Therapie nachgedacht werden. Beendet wird bei vollständigem Nachwachsen — nicht beim ersten Anzeichen.

Was man aushalten muss

Die erwünschte Reaktion ist zugleich die Nebenwirkung:

Anaphylaktische Reaktionen sind selten, können aber auftreten.

Und ein Punkt, den man nicht erwartet: Wenn die Erhaltungskonzentration in Absprache selbst aufgetragen wird, ist schriftlich über die schweren allergischen Reaktionen aufzuklären, die bei Verschütten oder unvorsichtiger Anwendung auftreten können — und über das Risiko einer Kontaktsensibilisierung im familiären Umfeld.

Die Einordnung

Für Erwachsene mit schwerer Alopecia areata gibt es seit 2022 und 2023 eine Alternative mit Zulassung und evidenzbasierter Empfehlung: JAK-Inhibitoren. Die sind allerdings nicht erstattungsfähig.

Bei umschriebenem Befall bleibt die intraläsionale Kortikosteroid-Injektion das Verfahren mit dem besten Verhältnis aus Aufwand und Beleglage.

Alle Details: Kontakt-Immuntherapie.