Tattooentfernung: warum es so lange dauert und was schiefgehen kann

Ein Tattoo wird in Minuten gestochen und in Jahren entfernt. Das ist keine Marketingübertreibung, sondern steht so in der deutschen Leitlinie zur Lasertherapie — dort in der nüchternen Form: „Ggf. sind viele Sitzungen notwendig (auch über 10–15).”

Warum es so aufwendig ist

Anders als bei Haaren oder Äderchen geht es nicht darum, eine Struktur zu erhitzen, sondern darum, ein Pigmentkorn mechanisch zu zersprengen. Die Leitlinie formuliert das als Grundsatz:

Q-sw-Laser sind Laser der ersten Wahl, da das Pigment zersprengt werden muss.

Q-switched heißt: extrem kurze, extrem energiereiche Pulse. Die Bruchstücke werden anschließend vom Körper abtransportiert — das braucht Zeit, und deshalb liegen zwischen den Sitzungen Wochen.

Pikosekunden-Laser sind laut Leitlinie zu bevorzugen, und zwar aus einem praktischen Grund: wegen geringerem Schmerz und geringerer Zeitbelastung.

Die Farbe entscheidet, nicht das Gerät

Jede Wellenlänge wird von bestimmten Pigmenten gut und von anderen kaum aufgenommen. Deshalb braucht ein mehrfarbiges Tattoo in aller Regel mehr als ein Gerät. Und deshalb gilt der Satz, der die meiste Enttäuschung verhindert:

Häufig lassen sich auf organischen Farbpigmenten basierende Tätowierungen nicht vollständig entfernen.

Die vier Fallstricke, die man kennen sollte

Farbumschlag. Die Leitlinie hebt ihn eigens hervor:

CAVE: Bei orangenen / roten Farbtönen sollte häufiger mit Farbumschlägen im Rahmen der Laserbehandlung gerechnet werden (Probelaserung in kleinem Areal empfohlen).

Der Mechanismus dahinter steht ebenfalls dort: Wird die Strahlung ungenügend aufgenommen, wird die Energie thermisch statt photoakustisch umgesetzt — mit Pigmentstörungen oder Narben als Folge. Betroffen sind besonders orange- und hautfarbene Pigmente.

Negativ-Tattoo. Ein knapper Warnhinweis der Leitlinie: „Cave: Negativ-Tattoo durch Hypopigmentierung.” Gemeint ist eine hellere Stelle in Form des ursprünglichen Motivs — sichtbar bleibt es also trotzdem.

Zu tief gesprengtes Pigment. Bei zu hohen Energiedichten können die untersten Farbpartikel tiefer in die Haut gesprengt werden, sodass sie von den Laserstrahlen später nicht mehr erreicht werden. Ergebnis: diffuse schmutziggraue Restpigmente.

Großflächige Behandlung am Bein oder Arm. Ein Sicherheitshinweis, der selten irgendwo auftaucht: Bei großflächigen Tattoos des gesamten Unterschenkels oder Unterarms soll nicht die gesamte Zirkumferenz in einer Sitzung behandelt werden — wegen der Gefahr eines Kompartmentsyndroms.

Was empfohlen wird

Für Schmucktätowierungen sind ablative Verfahren die zweite Reihe, nicht die erste:

Bei Schmutztätowierungen — etwa nach Sturz oder Explosionsverletzung — gilt zusätzlich eine Negativempfehlung: Der Einsatz von IPL wird dort nicht empfohlen. Und ein Sonderfall, den man kennen sollte: Rückstände von Feuerwerk können Metalle oder Schwarzpulver enthalten, die unter Nano- oder Pikosekundenlasern zu Mikroexplosionen führen können. Siehe Schmutztätowierung und Metallablagerungen.

Was normal ist und was nicht

Blasenbildung ist häufig — und laut Leitlinie in aller Regel ohne spätere Narbenbildung. Krusten und Rötung gehören dazu.

Nach jeder Sitzung gilt, wie bei allen Laserbehandlungen: Lichtschutz mit LSF 50+ oder Verschattung durch Kleidung und vier Wochen ohne UV — Sonne wie Solarium. Mehr unter Nachbehandlung nach Laser.

Die Fragen fürs Erstgespräch

1. Welche Geräte stehen zur Verfügung — und reicht eines für mein Motiv?
2. Wird vorher an einer kleinen Stelle getestet? Bei Rot und Orange ausdrücklich empfohlen.
3. Wie viele Sitzungen sind bei meinen Farben realistisch?
4. Was passiert, wenn Restpigment bleibt?

Und der Grundsatz, der sich durch die ganze Leitlinie zieht: Ein pigmentierter Fleck, bei dem nicht sicher ist, was er ist, gehört nicht unter den Laser — siehe Flachexzision statt Laser.