Shedding: warum es am Anfang schlimmer aussieht

Es ist die häufigste Ursache dafür, dass eine wirksame Therapie abgebrochen wird: Nach ein paar Wochen fallen mehr Haare aus als vorher. Das sieht nach Verschlechterung aus. Es ist das Gegenteil.

Was die Leitlinie dazu sagt

Die deutsche S3-Leitlinie zur Alopecia areata nennt den Punkt bei der Aufklärung zu topischem Minoxidil ausdrücklich:

Topisches Minoxidil ist nicht verschreibungspflichtig, meist gut verträglich und hat einen OTC-Status. Daher ist ein regelmäßiges Monitoring nicht erforderlich, jedoch eine gute Aufklärung vor Einleitung, insbesondere zu dem möglichen vermehrten, jedoch vorübergehenden Ausstoßen der Haare (Shedding-Effekt) zwei bis sechs Wochen nach Beginn der Therapie.

Zwei bis sechs Wochen. Genau das Fenster, in dem die meisten aufgeben.

Warum es passiert

Der Haarfollikel durchläuft einen Zyklus: Wachstumsphase (Anagen), Übergangsphase, Ruhephase (Telogen). Am Ende der Ruhephase fällt das Haar aus, und ein neues wächst nach.

Minoxidil verkürzt die Ruhephase und veranlasst die Follikel, früher wieder in die Wachstumsphase einzutreten — so beschreibt es die Leitlinie zur androgenetischen Alopezie. Was dabei sichtbar wird, ist der beschleunigte Übergang: Haare, die ohnehin am Ende ihres Zyklus standen, werden auf einmal gemeinsam abgestoßen, weil die neuen nachdrängen.

Der Ausfall ist also nicht das Problem, sondern das Zeichen dafür, dass sich etwas bewegt. Der Fachbegriff steht im Lexikon: Shedding.

Wann man tatsächlich urteilen kann

Die Leitlinie ist deutlich:

Ein Ansprechen kann frühestens nach vier bis sechs Monaten evaluiert werden.

Vier bis sechs Monate — nicht vier bis sechs Wochen. Die erste Beurteilung liegt also weit hinter dem Shedding-Fenster.

Und für die androgenetische Alopezie gilt die zweite Zahl, die man kennen sollte: Erste Ergebnisse zeigen sich nach etwa acht Wochen, eine signifikant messbare Wirkung auf das Haarwachstum nach etwa vier Monaten.

Was das für die Anwendung heißt

Der Effekt macht zwei Dinge besonders wichtig, die ohnehin gelten:

Die Häufigkeit. In der Studienauswertung zur androgenetischen Alopezie ging die Zahl der Nichtvellushaare unter einmal täglicher Anwendung gegenüber dem Ausgangswert sogar zurück — unter zweimal täglicher stieg sie deutlich. Die Zahlen: Minoxidil: 2 oder 5 Prozent.

Das Durchhalten. Eine Therapie, die im Shedding-Fenster abgebrochen wird, hat weder gewirkt noch nicht gewirkt — sie wurde nicht lange genug angewendet, um das zu beurteilen.

Wann es doch ein Warnzeichen ist

Nicht jeder vermehrte Haarausfall unter Therapie ist Shedding. Zwei Konstellationen gehören abgeklärt:

Scharf begrenzte kahle Stellen. Das passt nicht zum Shedding, sondern zu einer Alopecia areata — einer anderen Erkrankung mit anderer Behandlung.

Anhaltender Ausfall über das Fenster hinaus. Wenn nach drei Monaten unverändert büschelweise Haare ausgehen, ist das kein Shedding mehr. Ein Haarzupftest klärt in Sekunden, ob die Erkrankung aktiv ist.

Und die Nebenwirkungen, die es gibt

Die Leitlinie nennt für topisches Minoxidil eine irritative oder allergische Kontaktdermatitis sowie Juckreiz. Beides ist etwas anderes als Shedding und spricht für einen Wechsel der Zubereitung — die Standardformulierung enthält Propylenglycol. Siehe Galenik.

Ein Hinweis, den die Leitlinie ausdrücklich macht: Laut Fachinformation wird Minoxidil nicht bei Personen über 65 Jahren angewendet.